Arctic Race of Norway huipentui todelliseen jännitysnäytelmään Kilpisjärvellä
Viime viikonloppuna Kilpisjärvellä koettiin tuulahdus ammattilaispyöräilyn huipulta, kun 120 ammattilaispyöräilijän joukko mitteli nelipäiväisen Arctic Race of Norway -kisan toisen etapin voitosta.
Arctic Race of Norwayn toinen kisapäivä Nordkjosbotnista Storfjordin kautta Kilpisjärvelle (178 km) oli loppuun asti jännitysnäytelmä vailla vertaa. Norjan puolella viiden pyöräilijän ryhmä pystyi irtiottoon pääryhmästä. Norjan Fredrik Dversnes ja Belgian Jimmy Janssens polkivat vakuuttavasti letkan edellä aina Suomen rajan yli asti.
Vähitellen Kilpisjärvellä pääryhmä alkoi saavuttaa irti ottanutta parivaljakkoa. Loppusuoralla nähtiin todellinen mittelö voitosta. Reilun kolmenkymmenen pyöräilijän joukko jakautui hakemaan parasta ajolinjaa maalisuoralle kaikki voimat itsestään puristaen.
Hetken näytti jo siltä, että edellisen päivän kakkonen Norjan Aleksander Kristoff saisi kirkastettua Tromssan kakkossijan Kilpisjärvellä maukkaaksi voitoksi. Mutta maalikameratarkistuksen myötä selvisi, että voiton nappasi viime hetken venytyksellä virolainen Martin Laas Bora-Hansgrohe-tiimistä. Kristoff siirtyi kokonaiskilpailun johtoon kahden päivän jälkeen.
Kisapäivän upeat vuono- ja vuorimaisemat, tuntuva nousu Skibotnista Kilpisjärvelle, majesteettinen Saana ja lopun jännitysnäytelmä loi upeat puitteet kahden valtakunnan alueella toteutetulle kilpailupäivälle. Hetkellinen sadekuuro raikasti kilpailijoita matkan aikana Norjan puolella ja aurinkoinen sää helli kisailijoita ja mukana jännittänyttä yleisöä Kilpisjärvellä.
Oman lisäjännityksen Kilpisjärvellä mukaan kilpailuun toivat edellisinä päivinä valtatielle ja kylän ympäristöön saapuneet porot. Sarvekkaat kannustajat saatiin lopulta pidettyä poissa reitiltä kilpailun ratkaisevilla kilometreillä.
Enontekiön kunnalta suuri panostus järjestelyihin
Enontekiö oli yksi Arctic Race of Norwayn isäntäkunnista. Tapahtuma oli tervetullut lisä Kilpisjärven kesään, mutta sen toteutumista jännitettiin lähes viime hetkiin asti koronatilanteen vuoksi.
”Pääsimme mukaan isompaan tapahtumaan kuin osaamme ehkä vieläkään kuvitellakaan”, pohtii Enontekiön kunnanjohtaja Jari Rantapelkonen kisaviikonlopun jälkeen. ”Oli hienoa katsottavaa, kuinka mediahelikopterit pörräsivät pyöräilijöiden yllä näyttäen upeita Kilpisjärven ja Pohjois-Norjan maisemia. Televisiolähetys meni reilusti yli 160 maahan.”
Tapahtuman järjestelyihin osallistui suuri joukko kunnan työntekijöitä ja vapaaehtoisia enontekiöläisiä.
”Olihan tämä aika urakka, elämmehän korona-aikaa ja kisa meni EU- ja ei-EU-maan rajan yli”, kommentoi Rantapelkonen. ”Suuret kiitokset kaikille katsojille, talkoolaisille, työntekijöille sekä tietenkin norjalaisille ja muille yhteistyökumppaneille.”